Dans cette interview, ils nous racontent comment leurs parcours se sont rencontrés, comment leur complémentarité a permis de surmonter les défis d’une ouverture complexe, et comment ils ont su fédérer une équipe autour d’un projet exigeant et ambitieux. Entre leadership, passion pour l’hôtellerie et humanité, leurs réponses offrent un regard unique sur la construction d’une maison où chaque détail compte, mais où chaque réussite se partage.
Plongez dans les coulisses de Faubourg 21 et découvrez comment expertise, audace et alchimie humaine se conjuguent pour donner vie à une expérience d’exception.
Faubourg 21 incarne une aventure à la fois humaine et professionnelle. Comment vos parcours se sont-ils rejoints autour de ce projet, et qu’est-ce qui a tout de suite créé l’alchimie entre vous ?
Jean-Louis : Depuis 2022, j’ai décidé de partager ma passion intacte et mon expertise en tant que manager de transition sur des missions courtes et à haute valeur ajoutée en management relais, audit stratégique, Gestion de crise managérial ou projet de transformation pour des sociétés du secteur touristique et hôtelier.
Ayant terminé quelques jours plus tôt une mission à Paris pour le Groupe Evok Collection, et suite au départ du GM, j’ai pris la direction du projet d’ouverture de l’hôtel Faubourg 21 au pied levé, pour remettre en place une gouvernance stable et sereine. En réorganisant les priorités, en rassurant les porteurs du projet et les équipes en place, j’ai préparé l’arrivée de Marc pour qu’il prenne ses fonctions dans des conditions plus sereines. A son arrivée, nous nous sommes reparti les rôles de façon naturel. Ce format en binôme nous a permis en quelques semaines de faire avancer à grands pas de nombreux dossiers comme le recrutement, la mise en place de la stratégie commerciale et marketing, la mise en place des processus opérationnels, les levées de réserves techniques, pour ne citer que quelques priorités….
Marc : Dès la première prise de contact, nous avons mutuellement réalisé que nos parcours, tout comme nos compétences sont complémentaires, ce qui était important pour mener à bien le projet d’ouverture dans un temps imparti très restreint. J’ai tout au long de ma carrière opéré des ouvertures, et/ou des hôtels dans des situations critiques, tout comme Jean-Louis, nos appétences sont similaires et complémentaires, ce qui permet avec un DG qui se doit d’avoir une vision à long terme de positionnement, de philosophie, d’acter pour le long terme, alors que la manager de transition peut se focaliser sur des sujets très ponctuels, chronophages, ce qui permet d’alléger la charge de travail opérationnelle du futur DG. Faubourg 21 est une maison ou tout est dans le détail, mais que vous ayez 10 ou 1000 chambres, le set up reste le même. Enfin, l’hôtel est en phase d’ouverture alors que les 2 restaurants sont déjà ouverts, ce qui ne facilite pas la tâche entre projet et réalité de terrain.
Marc, grâce à la mise en relation de Vendôm Talents, vous avez pris la direction générale de ce futur palace. Qu’est-ce qui vous a convaincu que ce poste était en parfaite résonance avec votre parcours et vos ambitions ?
Marc : Mon pitch auprès de Vendôm a été très clair, je ne souhaitais plus opérer un établissement saisonnier, un environnement urbain, et dans un périmètre de 3h de Paris, Bruxelles étant le choix numéro un, je suis belge et un retour aux sources après 15 années à l’étranger sonnait comme un rêve. De plus, je souhaitais revenir à un établissement à taille humaine pour pouvoir en faire un Palace, et Faubourg 21 a tous les atouts en ce sens, la plus belle maison du pays à n’en point douter. Vendôm m’a appelé pour me présenter le projet, qui a fait mouche.
Jean-Louis, vous êtes reconnu comme l’expert des missions de transition. Qu’est-ce qui vous passionne dans ces contextes d’urgence, d’ouverture ou de transformation, et comment cela s’est-il manifesté à Bruxelles ?
Jean-Louis : Le management de transition est très utilisé en industrie pour répondre à des situations nécessitant l’arrivée d’un dirigeant qui peut prendre en charge, en quelques jours, une situation d’urgence, de crise ou de restructuration. Le profil est souvent surdimensionné et dispose d’une expertise confirmée dans son métier et son secteur. Il apporte un regard extérieur, sans enjeux de pouvoir et une parole libre, exigeante et bienveillante.
Dans le secteur du tourisme et de l’hôtellerie, ce format est encore peu connu malgré l’agilité et le retour sur investissement qu’il offre. Après 6 missions réussies, j’apprécie tout particulièrement la liberté de choisir mes missions, la diversité des projets et des rencontres, et de voir qu’en quelques semaines, on peut contribuer par son leadership et son expertise à des prises de conscience, à dénouer des nœuds relationnels ou techniques et relancer des projets en difficultés.
En m’appuyant sur mes expertises en finance, achat, IT, RH, et mon travail d’audit et de priorisation, j’ai pu en quelques jours mettre Marc dans ses chaussures de GM et lui permettre de gagner beaucoup de temps. Dans le cas de Faubourg 21, j’ai aussi proposé aux propriétaires d’établir des règles de gouvernance adaptées au contexte de l’hôtel.
Reprendre une direction générale « au pied levé » ou bâtir une équipe à partir de zéro exige un vrai sens du leadership. Concrètement, comment parvient-on à mobiliser, inspirer et fédérer quand tout reste encore à écrire ?
Marc : Les clefs pour ce faire dans le cas de Faubourg 21 sont réunis autour d’une alchimie entre des propriétaires bienveillants, qui ont mené à bien ce projet complexe avec toute leur ardeur, le recrutement d’une équipe fédérée autour d’un projet qui repose dans son ADN sur des valeurs partagées à tous niveaux, et qui se déclineront pour nos clients, à savoir le respect mutuel, l’éducation, le travail, l’écoute, la volonté de bien faire, le bon sens, l’art, la culture, etc. En plus de cela, il est primordial d’avoir une ligne conductrice commune en termes d’objectifs, de réussite, de points d’étape. Tout comme dans le sport, le plan d’entrainement jusqu’au jour de la compétition doit rassembler, et célébrer par la suite les victoires.
En regardant en arrière, quelle a été la plus grande force de votre binôme dans cette ouverture, et comment avez-vous su transformer vos différences en complémentarité ?
Jean-Louis : Nous sommes en effet très différents en termes de personnalité et de parcours mais nous avons la même passion pour notre métier et nous avons réussi, avec une bonne dose d’humour « belge « et d’optimisme, à orienter le projet vers la recherche de solutions, en rationnalisant et en simplifiant des situations qui avaient été inutilement complexifiées.
Pour conclure sur une note plus personnelle, si vous étiez...
- Un lieu emblématique :
- Jean-Louis : Abel Tasman national Park New Zeland
- Marc : Le désert saharien - Un instrument de musique :
- Jean-Louis : La percussion
- Marc : Les synthétiseurs de Martin Gore - Une émotion :
- Jean-Louis : L’empathie
- Marc : La tendresse - Une œuvre d’art :
- Jean-Louis : les Nymphéas de Claude Monet
- Marc : La Pieta de Michel Ange au Vatican
