Passionné de golf, il perçoit ce sport comme un véritable vecteur de liens sociaux et de bien-être, une philosophie qu'il intègre dans chaque aspect de la gestion de l'établissement.
Fort de ses expériences en France et à l'international dans l'hôtellerie de luxe et l'immobilier, Thomas a développé une vision "lifestyle" du golf, en optimisant l’expérience client entre l’hôtel et le golf.
Dans cet interview, il revient sur ses réalisations, ses ambitions pour l'avenir en nous dévoilant une facette de son approche managériale.
Bonjour, pouvez-vous nous parler de votre parcours et des étapes clés qui vous ont conduit à la direction de l'Opio-Valbonne Golf Resort ?
Bonjour ! Diplômé de l’École hôtelière de Strasbourg et de Lausanne, mon parcours s'est toujours inscrit dans une volonté de diversité et d'exploration des multiples facettes du secteur hôtelier. Dès mes débuts en F&B, j'ai occupé des postes variés, de chef de rang au Château de la Messardière à Saint-Tropez à maître d’hôtel pour des banquets privés à New York avec le chef Daniel Boulud. Mon objectif a toujours été d’acquérir un profil complet et expérimenter un maximum de situations managériales.
J’ai ensuite rejoint Sofitel, qui a marqué un tournant décisif. D'abord à Chicago, où une opportunité inattendue m’a permis de gérer plusieurs outlets (bar, restaurant, room service), la chance d’être au bon endroit au bon moment ! Cette responsabilité m’a fait gagner en maturité rapidement. Sofitel m’a ensuite envoyé en Chine, où j’ai participé à l’ouverture du Sofitel de Guangzhou (498 chambres, 3 restaurants, 2 bars, 18 salles de réunion). Cette expérience m'a permis de collaborer avec des professionnels de haut niveau et d’apprendre dans un environnement dynamique. Encore aujourd’hui, je conseille à tout le monde de vivre une ouverture d’hôtel : c’est une expérience unique qui nous sort de notre zone de confort en abordant aussi bien les achats, la formation, la maintenance, etc.
De retour en France, j’ai rejoint le Mandarin Oriental au service du Stewarding, une expérience de management unique et formatrice. Puis, je suis retourné en Chine, cette fois à Chongqing, où j’ai travaillé aux côtés de directeurs généraux qui ont nourri mon évolution professionnelle.
Après ces expériences internationales, j’ai décidé de me lancer dans l'entrepreneuriat en créant une société de consulting en Chine. J’ai accompagné l’ouverture de plusieurs restaurants pour des investisseurs locaux tout en représentant des marques françaises souhaitant s'implanter en Asie. Mon partenaire de l’époque en France m’a proposé de le rejoindre pour développer la branche hôtelière de sa société de conseil à Paris, renforçant ainsi mon expertise en conseil stratégique, suivi de travaux, gestion et fusion-acquisition. Cela m’a également permis de réaliser des missions de management de transition, souvent délicates, à la direction d’établissement 4 étoiles.
Pendant la crise du COVID, j’ai été sollicité par le secteur immobilier pour créer un département Hospitality, répondant à la demande croissante des immeubles de bureaux haut de gamme pour des services "tout-compris", inspirés des standards du luxe hôtelier.
Les nombreuses rencontres et les défis relevés tout au long de mon parcours ont forgé un profil de management adaptable et polyvalent. Les erreurs de management du début, ont été des moteurs d'apprentissage précieux, et m'ont permis de m'adapter à des environnements diversifiés. C’est cette richesse d’expériences qui m’a mené à la direction générale de l’Opio-Valbonne Golf Resort, une opportunité unique d’allier mes deux passions : l’hôtellerie et le golf, que je pratique depuis mon plus jeune âge.
Les métiers du Golf sont très proches de ceux de l’hôtellerie. Ce sont des métiers de passion, où la gestion des talents au service des clients et des infrastructures est primordiale. Ils s'appuient sur la gestion de coûts fixes et la vente de produits à inventaire limité (comme les chambres ou les départs de golf). Tout comme en hôtellerie, il ne suffit pas d’avoir des compétences techniques ; il faut aimer le jeu, connaître les subtilités du terrain et être investi dans les moindres détails de son entretien.
Avec votre expérience à l’international, qu’est-ce qui vous inspire pour faire de ce resort une destination incontournable de la Côte d’Azur ?
Mon parcours m’a permis de comprendre l’importance d’une approche sur-mesure pour créer des "expériences client", où chaque détail compte pour rendre un séjour ou un moment passé sur un golf mémorable. Mon expérience à l'international m'a également appris l'importance cruciale d'avoir un organigramme parfaitement adapté, composé de talents au service de nos clients. Je suis convaincu qu'il est essentiel de s'entourer de personnes compétentes et motivées et de leur donner les moyens ainsi que la liberté d’effectuer leur travail correctement.
Quel rôle joue l'hôtellerie de luxe dans votre vision du golf et comment cela se traduit-il au sein de l'Opio-Valbonne Golf Resort ?
La difficulté dans l’hôtellerie est d’offrir une expérience client homogène, haut de gamme et personnalisée, à une clientèle très variée qui utilise les services de l’hôtel de différentes manières. Au sein de l'Opio-Valbonne Golf Resort, nos défis et objectifs sont les mêmes : proposer une expérience client de qualité à tous nos visiteurs, qu’ils viennent pour le golf, pour séjourner à l’hôtel, manger au restaurant ou profiter du spa, ou même pour tout cela à la fois ! Cela passe par des équipes désireuses de dépasser les attentes, ce que nous appelions « cousu mains » chez Sofitel, ainsi qu’un parcours client précis, des standards de services, de la formation, etc.
Nous avons d’abord renforcé la synergie entre nos équipes, qu'il s’agisse de l’accueil, de la restauration ou du golf. Cela a créé une atmosphère de travail plus fluide, où chaque service collabore étroitement pour garantir une prestation à la hauteur des attentes de nos clients. Ce travail d'harmonisation nous permet de proposer un service client plus personnalisé, où chaque détail est pensé pour sublimer l’expérience des golfeurs et des visiteurs.
Comment décririez-vous l'expérience que vous souhaitez offrir à vos clients à L’Opio Valbonne Golf Resort ?
Notre objectif est d’insuffler une dynamique nouvelle qui reflète les valeurs du groupe : convivialité, bien-être et connexion à la nature.
Le golf n’est plus seulement un sport, c’est aussi un art de vivre. Nous souhaitons offrir à nos clients un lieu où ils peuvent se détendre, s’amuser et se reconnecter avec la nature dans un cadre d'exception. Notre ambition est de créer un lieu de vie qui transcende la simple pratique du golf. Concerts, soirées à thème, packages alliant sport, gastronomie et spa, ainsi que des stages et enseignements, permettent d’offrir plusieurs usages d’un seul lieu.
À l’heure actuelle, quelles sont vos ambitions à long terme pour l’Opio-Valbonne Golf Resort et comment comptez-vous les réaliser dans les prochaines années ?
Il est primordial de continuer à renforcer notre équipe en créant un organigramme adapté à la gestion d'un resort haut de gamme. Ce n’est pas seulement recruter, mais c’est avant tout développer les nombreux talents présents sur le resort, de les accompagner dans leur montée en compétence et de leur confier des périmètres précis dans lesquels ils pourront s’épanouir et apporter de la valeur ajoutée.
Pour accroître la notoriété de notre resort, nous continuerons à proposer des événements divers et variés (concerts, soirées à thèmes, afterworks, etc.) qui divertissent et attirent la clientèle locale. La qualité de nos compétitions et de nos animations sera également très importante pour gagner en notoriété, tout comme le développement de nos équipes sportives.
Concernant l'hôtel, il faut s'assurer de maintenir une expérience client haut de gamme, où la gastronomie et le spa joue un rôle important mais également la fluidité de l'expérience dans l'ensemble du resort et, en particulier, pour les clients golfeurs.
Tout cela donne de la matière à communiquer et occuper l’espace, en renforçant la notoriété du Resort.
En conclusion, ces ambitions s'inscrivent dans une vision globale visant à faire de l'Opio-Valbonne Golf Resort une référence en matière d'hospitalité et de loisirs haut de gamme, tout en créant une synergie entre tous les services proposés.
Pour terminer sur une touche personnelle, si vous étiez...
- Un lieu : un parcours de golf
- Une ville : Chicago
- Un livre : La magie du rangement, Marie Kondo
- Une musique : "Happy" de Pharrell William
