Bonjour Jérémie ! Pour débuter, pourriez-vous revenir sur les grandes étapes de votre parcours et notamment sur ce moment décisif qui vous a orienté vers l'hôtellerie de luxe internationale ?
Bonjour et merci de me recevoir ! Ce moment décisif, ce déclic, prend racine dans une enfance passée à voyager, étant fils d’expatriés. Mais il vient aussi d’une passion de toujours pour le beau et l’art de bien recevoir. J’ai toujours eu cette fibre.
J’étais un piètre juriste, un beau matin j’ai décidé de changer de voie et de m’inscrire à l’école hôtelière. J’ai osé. Je n’étais sûr de rien mais je sentais qu’il fallait faire confiance à mon instinct… Et à 25 ans je suis parti avec ma valise. Du Vietnam au Cambodge, en passant par le Laos, la Thaïlande, Bali, la Chine et l’ile Maurice, j’ai vécu de pays en pays avec délice et beaucoup de joie. J’ai aimé chacun des hôtels que jai eu le privilège de diriger.
Vingt-deux ans à l'étranger, des palaces en Asie du Sud-Est aux resorts de l'Océan Indien et puis le retour en France pour diriger une collection d'hôtels patrimoniaux. C'est un changement de monde assez radical. En quoi cette expérience internationale a forgé votre vision de l'hôtellerie de luxe et qu’est-ce qu’elle vous a apporté que vous n'auriez pas pu acquérir autrement ?
C’est une très bonne question et je me la suis souvent posée : ces deux décennies à l’étranger constituent-elles un atout pour mon retour en France ? Il y a tant à apprendre des autres cultures. L’attention aux détails des Vietnamiens est inégalable. La gentillesse et l’hospitalité des Laotiens sont uniques. Les codes du luxe en Thaïlande font pâlir de jalousie le monde. L’authenticité balinaise est une merveille. L’efficacité chinoise est sidérante. Enfin, personne ne peut battre le sens inné du client des Mauriciens. Tous ces pays ont infusé ma façon de faire mon métier, de manager mes équipes et de recevoir mes clients. Je crois que cette « boite à outils » bien particulière m’aide profondément dans mon quotidien de CEO de Esprit de France Hotels & Demeures.
Vous prenez la tête de la Collection Esprit de France Hôtels & Demeures le 9 octobre 2023. Avec le recul de ces premières années à la tête du groupe, qu'est-ce que ce retour aux racines vous a appris sur ce que la France a de singulier à offrir au monde de l'hospitalité ?
Il faut quitter la France pour se rendre compte de la chance inouïe que nous avons de vivre dans ce pays. Il faut demander aux étrangers de parler de notre pays, La France, pour appréhender sa singularité. En France, le beau est presque partout. Le beau des histoires, des expériences, des rencontres. Le beau intense, caché derrière chaque instant d’authenticité.
La France du patrimoine, celle des arts de vivre, de la culture, de la gastronomie. La France simple et généreuse. Toutes ces Frances existent, et je les ai redécouvert à mon retour en France.
Esprit de France, c'est surtout une philosophie avant d'être une collection. Comment définiriez-vous l'ADN de la marque et en quoi se distingue-t-elle fondamentalement des grandes chaînes internationales avec lesquelles vous avez travaillé ?
Chacun de nos établissements se situe à un jet de pierre des lieux culturels les plus iconiques français. Esprit de France est avant tout une collection de lieux qui ont une histoire à raconter. Là où les grandes chaînes se démarquent par la standardisation de l'expérience, nous revendiquons la singularité. Chaque maison possède son identité propre, son ancrage culturel et son lien avec le territoire et l’histoire. Depuis l'ouverture du premier hôtel en 1981, rue des Saints Pères à Paris, notre ambition est restée la même : offrir à nos clients une immersion dans l'art de vivre français, à travers le patrimoine, la culture, la gastronomie et l'attention portée à chaque détail.
Vous avez déclaré : « un hôtel ne doit pas se contenter d'héberger, mais inspirer ». Diriger la Collection d’Hôtels & Demeures Esprit de France, c'est justement être le gardien d'un patrimoine vivant français. Comment conciliez-vous ce devoir de fidélité avec la nécessité de répondre aux attentes d'une clientèle internationale en constante évolution ?
Nos hôtels ne sont pas des simples lieux de passage. Ils doivent raconter une histoire, créer une émotion, laisser un souvenir. Chez Esprit de France, chacune de nos maisons possède une âme, une identité et un ancrage culturel fort.
Être fidèle à notre patrimoine ne signifie pas rester figé dans le passé. Au contraire, notre responsabilité est de faire vivre ce patrimoine, de le rendre accessible et pertinent pour les voyageurs d'aujourd'hui. C'est précisément ce que nous essayons de proposer.
Nous tentons de préserver l'histoire des lieux, de révéler l’esprit des lieux, leur architecture, leur caractère, tout en intégrant les standards de confort, de service et de personnalisation attendus par les voyageurs contemporains. L'équilibre se trouve dans cette capacité à offrir le meilleur de la France d'hier avec l'excellence de l'hospitalité d'aujourd'hui.
La Collection d’Hôtels & Demeures Esprit de France s'est engagée dans une feuille de route sur trois ans intégrant l'intelligence artificielle, notamment en revenue management et en expérience client, tout en poursuivant un objectif de zéro gaspillage alimentaire. Comment trouvez-vous le juste équilibre entre transformation digitale et préservation de l'essence humaine et patrimoniale qui fait l'ADN de vos maisons ?
Je pense que ce qui est important c’est de laisser le client libre, de ne rien imposer, d’expliquer. En étant nous-mêmes, en assumant ce que nous sommes, l’équilibre est trouvé naturellement. Une démarche RSE et humaniste si elle est bien pensée ne s’oppose pas forcément à l’ère digitale que nous vivons. Le digital doit être au service du patrimoine et de l’expérience client en ce qui nous concerne chez Esprit de France Hotels & Demeures.
Avec une carrière aussi riche et internationale, que diriez-vous au jeune Jérémie qui débutait dans l'hôtellerie et plus largement, quel conseil donneriez-vous à tous ceux qui sont déjà dans le métier et cherchent à tracer leur chemin ?
Je lui dirais : « Prends du plaisir dans ton travail, c’est une condition d’un travail bien fait. Apprends sans cesse. Prends toutes tes décisions en écoutant tes clients et non ton intuition ou tes envies. Prends grand soin de tes équipes car le succès de tes hôtels ne vient que d’eux. Et surtout je lui dirais que rien n’arrive dans la vie sans beaucoup de travail et une bonne dose d’échecs.»
Et pour terminer sur une note personnelle
● Si vous étiez un monument historique français : L’abbaye de Fontenay en Bourgogne pour sa beauté et la paix qui s’en dégage.
● Si vous étiez un plat de la haute gastronomie : Une douzaine d’huitres Tarbouriech du bassin de Thau.
● Si vous étiez une destination : L’ile de Rodrigue, une petite ile perdue et si authentique de l’océan indien.
● Si vous étiez un livre : Sans hésiter Cyrano de Bergerac
● Si vous étiez une citation : Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu’on te fasse
